1. 植物体的一部分，由胚芽发展而成，下部和根连接，上部一般都生有枝叶花果。茎能输送水分和养料以支持枝叶花果的生长。一般多直立生长于地面，也有攀援茎、匍匐茎等，此外还有地下茎，如球茎、鳞茎等。

秋兰兮青青，绿叶兮紫茎。 《楚辞·九歌·少司命》

琼枝抗茎而敷蕊，珊瑚幽茂而玲珑。 晋·左思·《吴都赋》

绿茎红艳两相乱。肠断，水风凉。 唐·温庭筠·《荷叶杯》词

2. 指直立的柱或竿。

抗仙掌以承露，擢双立之金茎。注 《文选·班固〈西都赋〉》

介胄重袭，旌旗跃茎。注 《左思〈魏都赋〉》

蓬莱宫阙对南山，承露金茎霄汉间。 唐·杜甫·《秋兴》诗之五

3. 器物的柄。

桃氏为剑，腊广二寸有半寸，两从半之。以其腊广为之茎围，长倍之。注 《周礼·考工记·桃氏》

4. 量词。用于称长条形的东西。

当年志气俱消尽，白发新添四五茎。 唐·薛逢·《长安夜雨》诗

宋军不曾烧毁半茎柴草，也未常损折一个军卒，夺获马匹衣甲金鼓甚多。 《水浒传》第一〇五回

他当日来的时候，只得头上几茎黄毛，身上还是光光的！ 《儒林外史》第二七回