1. 琴瑟类乐器上用以发音的生丝线。今亦用金属丝、尼龙丝等为之。

且中期之所官，琴瑟也。弦不调，弄不明，中期之任也。 《韩非子·难三》

使琴挚斫斩以为琴，野茧之丝以为弦。 汉·枚乘·《七发》

锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。 唐·李商隐·《锦瑟》诗

将筝弦紧系，把笙囊巧制。 清·孔尚任·《桃花扇·传歌》

2. 指琴瑟之类的弦乐器。

小师掌教鼓、鼗、柷、御、埙、箫、管、弦、歌。注 《周礼·春官·小师》

八音之中，惟弦为最，而琴为之首。 汉·桓谭·《新论·琴道》

独嗟《流水》引，长掩伯牙弦。 唐·骆宾王·《乐大夫挽歌诗》之五

3. 弹奏弦乐。

子宁不嗣音。注 《诗·郑风·子衿》

子夏三年之丧毕，见于孔子。子曰：“与之琴，使之弦。” 《孔子家语·六本》

露索秦宫井，风弦汉殿筝。 唐·李商隐·《令狐舍人说昨夜西掖玩月因戏赠》诗

4. 指弦乐音。

繁弦既抑，雅韵乃扬。 汉·蔡邕·《弹琴赋》

大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。 唐·白居易·《琵琶行》

坐客飞觞红日暮，一曲哀弦向谁诉。 清·吴伟业·《圆圆曲》

5. 旧时以琴瑟喻夫妇，故谓妇死曰“斷絃”，续娶曰“續絃”。

只怕眼底知音少，争得鸾胶续断弦。 明·高明·《琵琶记·琴诉荷池》

言有同邑名士邹生，年甫三旬，弦断未续。 清·珠泉居士·《续板桥杂记·丽品》

非儿不想续新弦，只恐佳人德行浅。 川剧《谭记儿》第一场

6. 弓上的弦。 1 亦以喻直。

未绝一弦，未折一矢，诸侯相亲，贤于兄弟。 《战国策·秦策一》

其心金与玉，其道砥与弦。 宋·苏轼·《鸣泉思》诗